Como assar borrego na Páscoa sem sujar o forno com um tabuleiro fundo

Não tem de ser assim.

Quem serve borrego na Páscoa conhece bem o filme: o assado sai perfeito, a família aplaude - e, no fim, o forno fica com um aspecto de desastre, como se ali tivesse acontecido um acidente com uma fritadeira. Há, porém, um acessório quase esquecido no armário que ajuda a evitar este cenário. O sabor mantém-se, e a gordura deixa de ir parar às paredes para ficar onde faz sentido.

Porque é que o assado de borrego na Páscoa vai parar a tantos fornos

Para muitas famílias, o assado de borrego é tão indispensável no Domingo de Páscoa como os ovos coloridos e os coelhos de chocolate. Nas talhos, as pernas e as pás de borrego, nos dias que antecedem a festa, costumam estar reservadas com antecedência - e, por vezes, chegam mesmo a esgotar. Quem quer impressionar à mesa faz bem em planear cedo e encomendar a tempo no talho de confiança.

Este hábito tem raízes religiosas. No judaísmo, o borrego é, segundo a tradição, o animal sacrificado associado à celebração do Pessach. No cristianismo, representa pureza, sacrifício e a ressurreição de Cristo. Com o tempo, daí nasceu o costume de servir borrego na Páscoa - seja perna, lombo ou pá, conforme as preferências e as receitas de família.

Em muitas casas, o assado é a peça central do menu do feriado. Enquanto as crianças procuram ovos no jardim, o borrego entra no forno. E é precisamente aí que o problema costuma começar: o borrego tem uma boa dose de gordura e, durante a cozedura, essa gordura pinga, salpica as paredes e acaba por se queimar e entranhar.

"A maioria não pragueja contra o assado de borrego - mas sim contra as horas de limpeza do forno que vêm a seguir."

A parte mais irritante: o desastre no forno depois do almoço

Quem já assou borrego a temperatura alta sabe como os resíduos podem ser teimosos. A gordura escorre, queima, faz fumo e deixa uma camada castanha e pegajosa. E não fica apenas no fundo: cola-se às laterais, às calhas e, muitas vezes, até ao vidro da porta.

A seguir, há quem recorra a detergentes agressivos, cubra o interior de espuma e esfregue até doerem os braços. Outros ligam a pirólise - que até incinera a sujidade, mas consome muita energia e aquece a casa. Nenhuma das opções é propriamente agradável.

O que muita gente não se lembra é que o próprio forno costuma trazer um “instrumento” ideal para controlar a gordura - só que raramente é usado.

A arma secreta subestimada: o tabuleiro fundo

Quase todos os fornos vêm com um tabuleiro fundo, pesado, em metal. Há quem o use apenas para assar batatas fritas no forno ou, na prática, como lugar improvisado para guardar outras formas. Só que é precisamente este tabuleiro fundo que pode ser a chave para manter o forno limpo ao assar borrego.

Mais do que uma simples assadeira, bem utilizado ele recolhe a gordura e os sucos que escorrem - e impede que caiam sem controlo no fundo do forno.

"Em vez de esfregar o forno, deixa-se um tabuleiro fazer o trabalho todo."

Como posicionar o tabuleiro de forma ideal ao assar borrego

Para um assado de Páscoa mais tranquilo, a montagem no forno pode ser assim:

• A peça de borrego (por exemplo, perna ou pá) vai diretamente para a grelha.
• Por baixo da grelha, um nível abaixo, coloca-se o tabuleiro fundo.
• O tabuleiro fica no forno durante todo o tempo de cozedura e vai recolhendo tudo o que pinga.

O ponto-chave é a distância: o tabuleiro deve estar suficientemente perto da carne para que os sucos não salpiquem para fora, mas com espaço bastante para o ar quente circular. Assim, o assado cozinha de forma uniforme, ganha uma crosta estaladiça - e o fundo do forno fica praticamente limpo.

Mais do que proteção contra pingos: o tabuleiro como reforço de sabor

Quem coloca o tabuleiro vazio por baixo da grelha está a desperdiçar uma oportunidade. Quando bem “equipado”, serve em dose dupla: protege do excesso de gordura e funciona como base aromática.

Para transformar o tabuleiro fundo numa zona de sabor:

• Adicionar legumes: cortar grosseiramente cenouras, cebolas, alho, aipo, pastinaca ou batatas e espalhar no tabuleiro.
• Juntar líquido: deitar um copo de água, caldo ou uma mistura de água com vinho branco.
• Somar ervas aromáticas: acrescentar alecrim, tomilho ou folhas de louro.

Enquanto o borrego assa, a gordura e os sucos caem sobre a cama de legumes. A gordura mistura-se com o líquido, o fundo ganha aromas tostados e os legumes vão estufando lentamente no seu próprio concentrado aromático.

"O que, de outra forma, se queimaria no forno transforma-se no tabuleiro numa base para um molho intenso."

Do caos no forno a um acompanhamento pronto

Quando a cozedura termina, puxa-se a grelha com o borrego, deixa-se a carne repousar e só depois se retira o tabuleiro do forno. Na melhor das hipóteses, lá dentro estão:

• legumes macios e cheios de sabor
• um fundo de assado bem concentrado
• gordura separada, que dá para retirar em parte

O fundo pode ser “solto” com um pouco de água, caldo ou vinho, levado a ferver por breves minutos e, se quiser, ligeiramente ligado com um pouco de amido ou farinha. O resultado é um molho perfeito para o borrego - sem encher o fogão de tachos.

Como deixar o tabuleiro fundo limpo outra vez, sem demoras

Claro que o tabuleiro não faz desaparecer a sujidade: ele passa a concentrá-la. A diferença é que é muito mais simples lavar um tabuleiro do que limpar todo o interior do forno. E há um pequeno truque que ajuda ainda mais.

• Depois de comer, não deixe o tabuleiro secar por completo.
• Para restos mais agarrados, demolhe com água bem quente e um pouco de detergente.
• Em alternativa, forre com uma folha de papel vegetal antes de colocar os legumes - reduz o que fica colado.
• Remova crostas com uma espátula de plástico ou uma esponja macia; evite raspar com metal.

Quem preferir pode ainda passar o tabuleiro pela máquina de lavar loiça após uma limpeza rápida. Continua a ser mais rápido do que pulverizar o forno, esperar, e esfregar.

Dicas práticas para um assado de borrego perfeito sem “alarme de gordura”

Dica	Vantagem
Tirar o borrego do frigorífico 1 hora antes de assar	Cozedura mais uniforme, menos salpicos súbitos de gordura
Não colocar a grelha demasiado perto da resistência superior	Menos salpicos, evita que a crosta fique demasiado escura
Primeiros 20–30 minutos em calor alto, depois baixar a temperatura	A crosta forma-se e a gordura sai de forma mais controlada
Regar o assado regularmente com o fundo do tabuleiro	Carne mais suculenta, menos pingos de gordura sem controlo
Não abrir a porta do forno a toda a hora	Menos perda de calor, condições de cozedura mais estáveis

Porque vale mesmo a pena usar este acessório antigo

Quem experimenta assar com um tabuleiro fundo bem colocado costuma perguntar-se por que razão o deixou tantos anos a ganhar pó. E a utilidade não se fica pelo borrego da Páscoa. Com frango, pato, ganso ou um assado de porco mais gordo, o tabuleiro recolhe gorduras e sucos - e evita que o forno se transforme numa câmara de fumo.

Ao mesmo tempo, isto protege o forno no longo prazo. Gordura queimada pode atacar revestimentos, escurecer superfícies e tornar-se quase impossível de remover totalmente mais tarde. Ao impedir que se forme, prolonga-se a vida do equipamento e reduz-se a necessidade de químicos agressivos.

Outras utilizações no dia a dia que compensam

O tabuleiro fundo não serve apenas em dias de festa. No quotidiano, também dá muito jeito:

• como forma para bolos de tabuleiro
• para grandes quantidades de legumes assados
• como proteção contra pingos ao gratinar travessas grandes
• para batatas fritas no forno, quando o tabuleiro normal já está ocupado

Quando se usa o tabuleiro com regularidade, torna-se mais fácil acertar nas quantidades ideais de líquido e gordura - para não transbordar e, ainda assim, ficar tudo suculento. Em peças muito gordas, como pato ou entremeada, isso faz diferença.

Há ainda um ponto frequentemente subestimado: a gordura recolhida de forma controlada pode ser reaproveitada ou descartada com segurança. Se deixar o fundo arrefecer, a gordura solidifica à superfície e sai facilmente. Em pequena quantidade, essa gordura de borrego pode dar sabor a batatas salteadas ou a guisados substanciais - ou então segue para o lixo indiferenciado, em vez de entupir o ralo.