Grelhadores elétricos: o que considerar na utilização, no consumo e na limpeza

Grelhar em casa já não implica ter varanda, usar carvão ou montar estruturas complicadas. Os grelhadores elétricos afirmaram-se como uma solução comum nas cozinhas, sobretudo para quem quer preparar refeições rápidas, acompanhar de perto a confeção e reduzir a gordura adicionada.

Por serem práticos, compactos e simples de manusear, podem ser uma alternativa no dia a dia para cozinhar carne, peixe e legumes. Ainda assim, apesar de serem aparelhos relativamente simples, há pontos importantes a ter em conta antes da compra e durante a utilização.

Entre os fatores que mais influenciam o resultado final e a frequência de uso contam-se a potência, o tamanho da superfície de confeção, a possibilidade de ajustar a temperatura e a facilidade de limpeza.

Uma das vantagens mais evidentes dos grelhadores elétricos é a rapidez com que ficam operacionais. Ao contrário de um grelhador a carvão, não é preciso preparar combustível, acender o fogo nem aguardar que as brasas atinjam o ponto certo.

Segundo João Manaia, responsável de marketing e key account da Ufesa Portugal, estes equipamentos encaixam facilmente na rotina doméstica. "Um grelhador elétrico permite preparar refeições de forma rápida, prática e com menos gordura adicionada, adaptando-se facilmente ao dia a dia."

O responsável refere ainda que há modelos pensados para um aquecimento consistente e para um controlo mais preciso. "O Ufesa BB7640 oferece um aquecimento uniforme e um controlo eficaz da temperatura, possibilitando cozinhar carne, peixe ou legumes com resultados consistentes, sem necessidade de recorrer a grelhadores de exterior."

Seja qual for o modelo, convém ajustar a temperatura ao tipo de alimento e à sua espessura. Cortes de carne mais grossos, regra geral, pedem mais tempo e uma temperatura bem controlada, enquanto legumes fatiados finamente tendem a cozinhar mais depressa.

Também ajuda não sobrecarregar a grelha. Quando os alimentos ficam muito encostados, o calor circula pior e pode gerar-se mais vapor, o que dificulta aquele efeito tostado típico dos grelhados.

Os grelhadores elétricos são económicos?

O gasto energético de um grelhador elétrico varia com a potência, o tempo de funcionamento e a temperatura escolhida. Por isso, não se pode garantir que será sempre mais económico do que outros métodos de confeção. Ainda assim, pode revelar-se eficiente quando a ideia é preparar porções pequenas, sobretudo se a alternativa for ligar um forno grande para cozinhar apenas uma ou duas doses.

"São uma solução bastante prática porque aquecem rapidamente, ocupam pouco espaço e são simples de utilizar e limpar", afirma João Manaia. "Em termos de consumo, por cozinharem de forma eficiente e atingirem rapidamente a temperatura ideal, podem representar uma opção económica para o dia a dia, sobretudo quando comparados com equipamentos de maior dimensão utilizados para pequenas refeições."

Para manter o consumo sob controlo, vale a pena evitar pré-aquecimentos mais longos do que os indicados pelo fabricante e desligar o aparelho assim que a comida estiver no ponto. Quando existe tampa, a sua utilização pode contribuir para reter calor e encurtar o tempo de confeção.

Embora não tenha chama aberta, um grelhador elétrico atinge temperaturas elevadas e exige cuidados semelhantes aos de outros equipamentos de cozinha. Deve ser colocado numa superfície estável e resistente ao calor, longe de materiais inflamáveis. O cabo de alimentação não deve ficar junto das zonas quentes nem pendurado num local onde possa ser puxado sem querer.

É igualmente recomendável garantir alguma ventilação no espaço. A gordura e os sucos libertados podem criar fumo, sobretudo se se acumularem na superfície quente. Retirar gordura em excesso da carne e esvaziar com regularidade o tabuleiro de recolha ajuda a minimizar esse efeito.

Os utensílios também contam: devem ser compatíveis com o revestimento da grelha. Em superfícies antiaderentes, ferramentas metálicas podem riscar e prejudicar o desempenho. Espátulas de madeira, silicone ou materiais aconselhados pelo fabricante são, em geral, escolhas mais seguras.

Limpar depois de cada utilização

Para evitar acumulações de gordura, cheiros e resíduos carbonizados, a limpeza tem um papel central. Antes de qualquer procedimento, é essencial desligar o aparelho da tomada e esperar que arrefeça. "Após cada utilização, deve deixar-se o equipamento arrefecer antes da limpeza. A remoção dos resíduos de alimentos e gordura com um pano macio ou uma esponja não abrasiva ajuda a preservar o aparelho", explica João Manaia.

Há modelos com componentes amovíveis que tornam a manutenção mais simples. No caso do Ufesa BB7640, de acordo com o responsável da marca, "tanto o tabuleiro como a grelha são amovíveis e podem ser lavados na máquina de lavar loiça". Mesmo assim, deve confirmar-se sempre essa indicação no manual. A base do equipamento, as ligações elétricas e as resistências não devem ser mergulhadas em água.

Regra geral, uma limpeza leve logo após o arrefecimento resulta melhor do que tentar remover gordura seca ou queimada mais tarde. Para sujidade mais teimosa, deve evitar-se o uso de esfregões metálicos e de produtos abrasivos, que podem danificar o revestimento. "Uma limpeza regular após cada utilização contribui para preservar o desempenho do equipamento e prolongar a sua vida útil", conclui João Manaia.

O que avaliar antes de comprar

Antes de comprar um grelhador elétrico, faz sentido medir o espaço disponível na cozinha e pensar para quantas pessoas se cozinha com mais frequência. Uma superfície pequena pode chegar para uma pessoa ou para um casal, mas tornar-se pouco prática numa família.

Um termóstato regulável permite adequar o calor a diferentes alimentos. Grelhas e tabuleiros amovíveis simplificam a lavagem, e um recipiente para recolha de gordura ajuda a manter a bancada mais limpa e a reduzir a formação de fumo. Há ainda detalhes que podem pesar na decisão, como o comprimento do cabo, a estabilidade dos pés, a presença de pegas que não aqueçam e a possibilidade de arrumar o equipamento na vertical.

Mais do que escolher apenas com base na potência ou no tamanho, importa alinhar o modelo com o uso previsto. Um grelhador simples de montar e fácil de limpar tende a ser utilizado com mais regularidade do que um equipamento demasiado volumoso ou difícil de manter.