Plantas anti-formigas: ervas aromáticas e perenes para afastar formigas do jardim e da casa

Muitos jardineiros amadores já passaram por isto: aparecem primeiro umas poucas formigas e, poucos dias depois, há movimento por todo o lado - nas juntas, no canteiro elevado e até junto à casa. Para as manter afastadas não é preciso recorrer a químicos agressivos. Algumas ervas aromáticas e plantas perenes criam uma barreira de cheiro natural que as formigas tendem a evitar. Assim, protege o jardim e a zona habitacional sem sobrecarregar o ambiente.

Porque é que as formigas no jardim irritam - e ainda assim são úteis

As formigas não são apenas um incómodo. Ajudam a arejar o solo, removem insectos mortos e contribuem para a dispersão de sementes. O problema começa quando elas:

• constroem ninhos enormes junto a paredes da casa, na varanda/terraço ou no relvado;
• “ordenham” pulgões em roseiras e noutras plantas ornamentais;
• entram na cozinha através de fendas e juntas;
• levantam pedras de calçada e escavam por baixo dos caminhos.

“As formigas devem ficar lá fora a fazer o seu trabalho no ecossistema - mas não dentro de casa e não no meio do canteiro preferido. Plantas com aromas fortes ajudam exactamente nisso.”

Em vez de tentar eliminá-las por completo, muitos jardineiros optam por as desviar. Com odores que elas evitam, é possível alterar os seus percursos - para longe da zona de estar, das paredes da casa e das áreas de brincadeira.

Força do mentol: hortelã-pimenta como muro aromático natural

A hortelã-pimenta é um clássico contra formigas. O seu cheiro intenso a mentol “tapa” as trilhas aromáticas com que elas marcam os caminhos. Quando deixam de conseguir seguir a trilha, muitas vezes evitam aquela zona por longos períodos.

• Local: sol a meia-sombra, solo rico em húmus e relativamente húmido
• Utilização: em vasos junto à porta de entrada, à porta do terraço ou ao longo de muros
• Cuidados: regar com regularidade e cortar de vez em quando

Atenção: a hortelã-pimenta espalha-se com facilidade. É preferível plantá-la em vasos ou em áreas delimitadas, para não tomar conta do canteiro.

Lavanda: beleza perfumada com efeito anti-formigas

A lavanda é muito mais do que um enfeite ao longo dos caminhos do jardim. O seu aroma marcado é pouco apreciado pelas formigas, mas é um íman para abelhas e abelhões.

Um uso especialmente eficaz é criar uma faixa de lavanda ao longo de caminhos, entradas de garagem ou junto ao terraço. Assim, forma um “cinturão” perfumado de protecção que, além disso, fica visualmente excelente.

“Onde a lavanda floresce a pleno sol, as colunas de formigas costumam manter distância - e, em contrapartida, zumbem por ali abelhas selvagens e abelhões.”

A lavanda prefere solos mais pobres e arenosos e exige pouca água. Não tolera bem encharcamentos - uma vantagem para quem não quer andar sempre a regar.

Tomilho: cobertura do solo contra ‘auto-estradas’ de formigas

O tomilho não serve apenas para a cozinha; também funciona como um “tapete aromático” contra formigas. O seu óleo essencial baralha a orientação destes animais. E, ao mesmo tempo, acrescenta sabor às refeições.

• Perfeito para: zonas soalheiras, jardins de pedra, muros secos
• Vantagem: crescimento baixo, ideal para cobrir juntas ou bordaduras de canteiros
• Efeito adicional: muitas vezes também reduz a actividade de outros insectos rastejantes

Quem plantar tomilho entre pedras de passagem ou na borda do relvado resolve duas coisas de uma vez: interrompe as “auto-estradas” das formigas e cobre zonas do solo que ficam nuas e secas.

Alecrim: robusto, resistente à seca - e o cheiro não agrada às formigas

O alecrim é um verdadeiro sobrevivente: calor, sol e pouca água raramente são um problema. Já para as formigas, o seu aroma resinoso é tudo menos convidativo.

Faz sentido colocá-lo em locais onde costuma estar sentado no verão: perto do terraço, da zona do churrasco ou junto a degraus. Onde o nariz humano aprecia o perfume, a formiga muitas vezes dá meia-volta.

“Em combinação com hortelã-pimenta e tomilho, forma-se um ‘cinturão’ aromático de ervas que as formigas não apreciam.”

Tanaceto e milefólio: plantas floridas com poder de afastamento

Tanaceto: flores amarelas com um sinal forte

O tanaceto chama a atenção de imediato pelas suas flores amarelas intensas. Contém substâncias que afastam diversos insectos - incluindo formigas.

• ajuda contra vários insectos incómodos no jardim;
• prefere locais soalheiros e relativamente secos;
• não deve ficar junto a zonas de brincadeira, porque é ligeiramente tóxico.

Quem decide plantar tanaceto aproveita-o melhor nas margens do jardim - por exemplo, ao longo da vedação ou perto do compostor e do barracão.

Milefólio: delicado no aspecto, forte no efeito

O milefólio, com folhas finas e corimbos de flores, parece inofensivo, mas tem impacto: atrai insectos úteis, enquanto as formigas tendem a evitar o seu cheiro.

Outro ponto prático: aguenta bem a secura, exige poucos cuidados e encaixa na perfeição em canteiros de estilo natural ou em faixas de prado florido no jardim.

Manjericão e alho: estrelas da cozinha como travão às formigas

Manjericão: planta aromática de protecção no parapeito

Se a ideia é manter as formigas longe da cozinha, o manjericão pode servir como “guarda verde”. O perfume típico é pouco atrativo para elas e, ao mesmo tempo, fornece folhas frescas para massa, saladas e pizza.

• ideal em vasos na janela ou perto da porta do terraço;
• precisa de calor, muita luz e regas regulares;
• não deve arrefecer - com frio, as folhas amarelecem rapidamente.

Alho: arma pungente no canteiro

O alho não dá apenas aroma à comida; também o deixa no solo. O cheiro dos dentes e das raízes perturba as formigas e pode ainda ajudar a reduzir doenças fúngicas noutras plantas.

“Quem plantar alho à volta dos canteiros ou junto à parede da casa cria uma zona de bloqueio invisível, mas claramente cheirosa, para as formigas.”

Um exemplo prático: coloque dentes de alho a uma distância de cerca de 15–20 centímetros, formando um anel em torno do canteiro elevado. Muitos jardineiros referem que, assim, as colónias de formigas aparecem muito menos vezes directamente dentro do canteiro.

Como tirar o máximo proveito das plantas

Com a disposição certa, as ervas aromáticas e perenes tornam-se muito mais eficazes. Há três pontos essenciais:

• Planeamento do local: posicione as barreiras aromáticas exactamente nos “pontos quentes” das formigas: juntas, transições junto à casa, bordas do terraço e zonas do lixo.
• Combinação: várias espécies de cheiro intenso lado a lado (por exemplo, lavanda, alecrim e tomilho) costumam reforçar o efeito.
• Corte regular: ao podar, estimula novos rebentos - e estes são, muitas vezes, os mais aromáticos.

Quem quiser ir mais longe pode preparar uma infusão ou uma solução de pulverização a partir destas plantas. Para isso, a hortelã-pimenta, a lavanda, o alecrim e o tomilho são especialmente adequados. Basta cobrir alguns ramos com água quente, deixar arrefecer, coar e pulverizar as “estradas” das formigas.

Quando as plantas, por si só, não chegam - e o que ajuda então

Quando a colónia é muito forte, uma barreira de cheiro pode não bastar. Nesse caso, vale a pena juntar várias medidas:

• não deixar restos de comida, ração de animais nem bebidas açucaradas ao ar livre;
• vedar fendas e juntas em janelas, portas e rodapés;
• combater cedo os pulgões em roseiras e noutras plantas, para que as formigas encontrem menos alimento;
• se houver ninhos mesmo junto à casa, considerar a deslocação ou pedir avaliação profissional.

Se houver crianças ou animais de estimação, as plantas aqui descritas são especialmente úteis, por serem uma alternativa a químicos agressivos. Ainda assim, algumas espécies - como o tanaceto - devem ser usadas com prudência e fora do alcance de crianças pequenas.

Tirar mais partido das plantas anti-formigas

Muitas destas plantas desempenham várias funções no jardim: controlam as formigas, fornecem ervas para cozinhar, embelezam os canteiros e atraem insectos benéficos. Ao criar um canteiro novo, pode planear esta utilização múltipla desde o início.

Um exemplo de canteiro de ervas “à prova de formigas” na borda do terraço:

• à frente: tomilho e variedades rasteiras de tomilho como tapete aromático baixo;
• fila do meio: manjericão e hortelã-pimenta em vasos grandes;
• atrás: lavanda e alecrim como protecção mais alta, visual e perfumada.

Desta forma, cria-se uma zona atractiva e com bom cheiro, onde as formigas dificilmente se sentem confortáveis, mas onde os convidados se sentem ainda melhor. Com algum planeamento, a actividade das formigas desloca-se para onde não incomoda - e o jardim volta a ser um lugar para relaxar em vez de contar bichos a rastejar.